Apagão aéreo nos EUA: recuperação pode levar dias

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FAA culpa equipamentos antigos. IA ativada três dias antes foi descartada como causa. Companhias ainda cancelam voos neste sábado.

Por: Rô Wölfl/Alemanha

A FAA, agência de aviação civil dos Estados Unidos, suspendeu todas as decolagens do país na sexta-feira (13), na primeira paralisação nacional desde janeiro de 2023.

A ordem citou "circunstâncias extraordinárias" e segurança. A liberação veio por volta das 20h15 em Washington, depois de mais de quatro horas.

O secretário de Transportes, Sean Duffy, disse que havia mais de 3.500 aviões no ar. Eles pousaram normalmente, e os voos internacionais foram analisados caso a caso.

Segundo Duffy, switches e roteadores ficaram sobrecarregados de dados e passaram a emitir informações inconsistentes nos centros de controle de rotas aéreas. Ele afirmou que radar e comunicação nunca foram perdidos por completo.

A FAA disse que testou os sistemas antes de liberar os voos e que a operação está estável.

O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, disse que não houve ameaça ao país nem ligação com a pane da Microsoft no mesmo dia. A empresa também disse não ter indícios de relação.

Ferramenta de IA

Na terça-feira (10), a FAA havia estendido aos 22 centros de controle o SMART, ferramenta de gestão de tráfego com inteligência artificial, desenvolvida pela Air Space Intelligence (ASI) em contrato de US$ 875 milhões. Duffy disse que o sistema não se conecta ao radar e ao rastreamento de voos.

A ASI negou responsabilidade. Mullin afirmou que as autoridades não excluem totalmente a hipótese, e a causa exata segue em apuração.

Situação neste sábado

O espaço aéreo está aberto e as companhias retomaram as decolagens, mas a malha continua desorganizada.

Segundo o FlightAware, a sexta-feira terminou com cerca de 9.130 cancelamentos e 7.030 atrasos. Na manhã de sábado (14), eram 3.374 cancelamentos e 1.008 atrasos, somando mais de 12.500 cancelamentos em dois dias.

Os números variam entre as fontes.

A Delta cancelou 629 voos, 20% da programação. United e American cancelaram 510 e 471.

A JetBlue suspendeu cerca de 40% dos seus voos. Aviões e tripulações ficaram fora de posição, e as empresas reposicionam aeronaves e usam aviões reserva.

Previsão

Duffy deixou claro que o retorno à capacidade total será lento, mas que não deve afetar o feriado de Ação de Graças, em 26 de novembro.

Autoridades federais falam em vários dias de recuperação, sem prazo oficial para a normalização completa.

Orientação aos passageiros

Passageiros com voos marcados para os Estados Unidos devem consultar a companhia antes de ir ao aeroporto.

A maioria das grandes aéreas americanas dispensa taxa de alteração de voo. Em caso de cancelamento, o passageiro tem direito a reacomodação gratuita ou reembolso, se desistir da viagem. Como a falha foi da FAA, as empresas em geral não precisam pagar compensação adicional.

Pedido ao Congresso

Duffy pediu US$ 50 bilhões em recursos emergenciais para substituir o sistema de controle aéreo.